小寒，是二十四節氣中的第23個節氣，冬季的第5個節氣，乾支歷子月的結束與醜月的起始。鬥指子；太陽黃經為285°；於每年公歷1月5—7日交節。冷氣積久而寒，小寒是天氣寒冷但還沒有到極點的意思，它與大寒、小暑、大暑及處暑一樣，都是表示氣溫冷暖變化的節氣。

赏雪（图片：Piqsels） — 小寒，是二十四節氣中的第23個節氣，冬季的第5個節氣（圖片：Piqsels）

所謂小寒，意思是說天氣寒冷，但是卻還沒有到極點。冬至是北半球太陽光斜射最厲害的時候，那為什麼最冷的節氣不是冬至而是小寒到大寒呢？雖然在冬至節氣的時候北半球太陽光斜射最厲害的時候，但是一年中最冷的時候卻是在冬至節氣以後的小寒、大寒節氣。這是因為冬至節氣以後，太陽光的直射點會逐漸的北移，但在其後的一段時間內，太陽直射點始終還在南半球，北半球的熱量始終處於散失的狀態，白天吸收的熱量還是少於夜晚釋放的熱量，因此冬至之後，北半球的溫度還在持續降低，小寒、大寒就成為一年中最冷的兩個節氣。“小寒時處二三九，天寒地凍冷到抖”。說明了小寒節氣的寒冷程度。

小寒时处二三九，天寒地冻冷到抖（pixabay） — 小寒時處二三九，天寒地凍冷到抖（pixabay）

小寒分為三候：“一候雁北鄉，二候鵲始巢，三候雉始鴝”。候鳥中大雁是順陰陽而遷移，此時陽氣已動，所以大雁開始向北遷移；喜鵲在這個節氣也感覺到陽氣而開始築巢了；野雞也感到陽氣的滋長而鳴叫。

小寒節氣為五運六氣中的最後一氣，為太陽寒水所主，此時陰寒盛極，風寒之氣主持天地，故為一年之中最寒冷的氣候。而物極必反，重陰必陽，小寒之後，風木之氣開始升發，故大寒節氣為厥陰風木所司。雖其時陽氣漸生，但仍處於萌動狀態，故氣候仍以陰寒之氣偏盛。天人相應，在天為太陽寒水主氣，在人體為足太陽膀胱經所主。足太陽膀胱經為六經之首，為人體之藩籬，而肺主皮毛、腠理，司汗府的開合，具有宣發衛氣、防禦外邪侵襲的作用，故為抗禦外邪的屏障。

小寒節氣，天氣寒冷，從生活到養生，都有許多需要講究的地方。生活上，小寒之前要做好防寒抗寒準備，儲存食物，準備衣物，小寒一到，要做好日常保暖。飲食上，俗話說“三九補一冬，來年無病痛”，說的就是冬令食羊肉調養身體的做法。小寒時節人們飲食以食用羊肉、狗肉等暖性食物常見。

江南一帶有“小寒大寒，冷成冰團”的說法，也是說，這個節氣，年輕人註意不要食用過多肥甘厚味，辛辣之品，以免長出痤瘡之類。在飲食上，南京和廣東在飲食上頗有自己的特色。

南京人在小寒季節里有一套地域特色的體育鍛煉方式，如跳繩、踢毽子、滾鐵環，擠油渣渣（靠著牆壁相互擠）、鬥雞（盤起一腳，一腳獨立，相互對鬥）等。如果遇到下雪，則更是歡呼雀躍，打雪仗、堆雪人，很快就會全身暖和，血脈通暢。

廣州傳統，小寒早上吃糯米飯，為避免太糯，一般是60%糯米40%香米，把臘肉和臘腸切碎，炒熟，花生米炒熟，加一些碎蔥白，拌在飯裡面吃。廣東人很講究食療。小寒因處隆冬，土氣旺，腎氣弱，因此，飲食方面宜減甘增苦，補心助肺，調理腎臟。所謂“三九補一冬”，但小寒時切記不可大補。

到了小寒時節，一般也是老中醫和中藥房最忙的時候，一般入冬時熬制的膏方都吃得差不多了。到了此時，有的人家會再熬制一點，吃到過年前後。

養生中，小寒時節以進補為主，也是進補的最佳時節，但進補並非一味地大量食用滋補品，而需要針對性，並且要有一定的節制性。按照傳統中醫理論，滋補分為四類，即補氣、補血、補陰、補陽。

雖然小寒時節是“進補”的最佳時期，但進補並非吃大量的滋補品就可以了，一定要有的放矢。按照傳統中醫理論，滋補分為四類，即補氣、補血、補陰、補陽。

民諺曰：“冬天動一動，少鬧一場病；冬到懶一懶，多喝藥一碗。”這說明瞭冬季鍛煉的重要性。在這乾冷的日子里，宜多進行戶外的運動，如晨早的慢跑、跳繩、踢毽等。還要在精神上宜靜神少慮、暢達樂觀，不為瑣事勞神，心態平和，增添樂趣。在此節氣里，患心臟病和高血壓病的人往往會病情加重，患“中風”者增多。中醫認為，人體內的血液，得溫則易於流動，得寒就容易停滯，所謂“血遇寒則凝”，說的就是這個道理。所以保暖工作一定要做好，尤其是老年人。