（文/林思遠）歡迎您來到「華州城市巡禮」。每年四月，作為西雅圖人，一項不能錯過的重要活動就是去Skagit Valley看鬱金香。很多人戲稱這是西雅圖“三俗”之一。雖然“三俗”其實也有很多不同的說法，不過這也足以證明鬱金香節的受歡迎程度。
Skagit Valley位於華盛頓州西北部，從西雅圖出發往北大約60英里，平時開車一個小時就可以到，但考慮到在鬱金香盛開的週末，從高速公路出口就開始排隊堵車的情況，在路上花費兩個小時也是常有的事。
Skagit Valley舉辦鬱金香節已經有30多年的歷史了。這裡的田間地頭遍佈著幾百萬株鬱金香。受到氣候條件的影響，每年的花期都不完全相同，但鬱金香節會持續整個四月，主辦單位也會在網站和社交媒體上即時更新鬱金香的開放情況。如果時間允許，您最好選擇工作日去參觀，因為每個陽光燦爛的週末一定會人滿為患。如果只能週末成行，那最好是起個大早，趕在早上九點半之前到達農場，才能避開洶湧的人流和車流。2016年，這裡接待了來自美國全部50個州和另外93個國家的數十萬遊客。
在鬱金香節變的如此火熱之前，歷史上的Skagit Valley只是一片被Skagit河滋養的河谷平原，一些定居點散落在河谷中。那時的居民主要以伐木業為生。19世紀末，一位英國移民George Gibbs開始在這裡試著種花，意外的發現這裡的氣候和土壤條件都非常適合大規模的花卉種植。發現商機的他聯繫了荷蘭的花農，向他們請教經營花卉生意的訣竅，但荷蘭人對他們的商業秘密守口如瓶。Gibbs隨後寫信給美國農業部，向他們介紹了在普吉特海灣地區大規模種植花卉的商業前景。農業部對這個發現很感興趣，從荷蘭進口了一萬五千株花苗交給Gibbs進行試驗。試驗非常成功，1908年，農業部在Skagit河谷開闢了一塊十英畝的試驗田進行更大規模的實驗。1920年，為了慶祝實驗成功，位於Skagit河谷北部的Bellingham鬱金香節開始舉辦。但三十年代經濟危機和大蕭條的到來使花農遭受了重大損失，1930年，Bellingham鬱金香節停辦。
二戰之後，一位名叫William Roozen的荷蘭人來到美國。憑藉他豐富的鬱金香種植和經營經驗，Roozen開始在Skagit河谷經營他的鬱金香花田生意。1955年，Roozen買下了Washington Bulb公司，成為了本地規模最大的鬱金香經營公司。1984年，本地商會組織了為期3天的Skagit Valley 鬱金香節。壯觀的鬱金香花田吸引了越來越多的遊客，原本3天的鬱金香節也逐步擴展成了7天，半個月，直到現在的一個月。節日期間的活動也越來越豐富，除了賞花，還有街頭嘉年華，音樂節，藝術展，品酒，品茶，跑步，騎行等一系列豐富多彩的活動。
來到Skagit Valley賞花的主要目的地是兩家花田，一個叫Tulip Town，另一個就是由Roozen家族開辦的Roozengaarde。Tulip Town的花田有一定的坡度，喜歡拍照的朋友取景會比較方便。如果不喜歡走路，還可以坐他們家的拖拉機繞農場一圈。Roozengaarde除了有花田，還有樣品花園展覽。園藝師在這裡施展才藝，把上百種鬱金香搭配種植，移步換景，美不勝收。
如果您是在上午早早趕到，那麼賞完了花，還可以開車去幾英里外的河邊小鎮La Conner逛一逛。La Conner歷史悠久，藝術氣息濃厚。有人將它稱之為最能代表美國太平洋西北地區風格的小鎮。小鎮不大，但卻匯聚了很多藝術館和博物館。四十年代之後，很多藝術家定居於此，他們的“太平洋西北流派”可謂別具一格。沿街還有很多獨特的手工藝品店，以木藝品和玻璃製品為代表。對於不喜歡工廠批量製造產品的朋友來說，或許可以在這裡淘到滿意的工藝品。逛累了，這裡還有幾十種口味的冰淇淋店，實在是打發一個週末時光的好去處。
