(文/林思遠)歡迎您來到「華州城市巡禮」。每年四月,作為西雅圖人,一項不能錯過的重要活動就是去Skagit Valley看鬱金香。很多人戲稱這是西雅圖“三俗”之一。雖然“三俗”其實也有很多不同的說法,不過這也足以證明鬱金香節的受歡迎程度。
Skagit Valley位於華盛頓州西北部,從西雅圖出發往北大約60英里,平時開車一個小時就可以到,但考慮到在鬱金香盛開的週末,從高速公路出口就開始排隊堵車的情況,在路上花費兩個小時也是常有的事。
Skagit Valley舉辦鬱金香節已經有30多年的歷史了。這裡的田間地頭遍佈著幾百萬株鬱金香。受到氣候條件的影響,每年的花期都不完全相同,但鬱金香節會持續整個四月,主辦單位也會在網站和社交媒體上即時更新鬱金香的開放情況。如果時間允許,您最好選擇工作日去參觀,因為每個陽光燦爛的週末一定會人滿為患。如果只能週末成行,那最好是起個大早,趕在早上九點半之前到達農場,才能避開洶湧的人流和車流。2016年,這裡接待了來自美國全部50個州和另外93個國家的數十萬遊客。
在鬱金香節變的如此火熱之前,歷史上的Skagit Valley只是一片被Skagit河滋養的河谷平原,一些定居點散落在河谷中。那時的居民主要以伐木業為生。19世紀末,一位英國移民George Gibbs開始在這裡試著種花,意外的發現這裡的氣候和土壤條件都非常適合大規模的花卉種植。發現商機的他聯繫了荷蘭的花農,向他們請教經營花卉生意的訣竅,但荷蘭人對他們的商業秘密守口如瓶。Gibbs隨後寫信給美國農業部,向他們介紹了在普吉特海灣地區大規模種植花卉的商業前景。農業部對這個發現很感興趣,從荷蘭進口了一萬五千株花苗交給Gibbs進行試驗。試驗非常成功,1908年,農業部在Skagit河谷開闢了一塊十英畝的試驗田進行更大規模的實驗。1920年,為了慶祝實驗成功,位於Skagit河谷北部的Bellingham鬱金香節開始舉辦。但三十年代經濟危機和大蕭條的到來使花農遭受了重大損失,1930年,Bellingham鬱金香節停辦。
二戰之後,一位名叫William Roozen的荷蘭人來到美國。憑藉他豐富的鬱金香種植和經營經驗,Roozen開始在Skagit河谷經營他的鬱金香花田生意。1955年,Roozen買下了Washington Bulb公司,成為了本地規模最大的鬱金香經營公司。1984年,本地商會組織了為期3天的Skagit Valley 鬱金香節。壯觀的鬱金香花田吸引了越來越多的遊客,原本3天的鬱金香節也逐步擴展成了7天,半個月,直到現在的一個月。節日期間的活動也越來越豐富,除了賞花,還有街頭嘉年華,音樂節,藝術展,品酒,品茶,跑步,騎行等一系列豐富多彩的活動。
來到Skagit Valley賞花的主要目的地是兩家花田,一個叫Tulip Town,另一個就是由Roozen家族開辦的Roozengaarde。Tulip Town的花田有一定的坡度,喜歡拍照的朋友取景會比較方便。如果不喜歡走路,還可以坐他們家的拖拉機繞農場一圈。Roozengaarde除了有花田,還有樣品花園展覽。園藝師在這裡施展才藝,把上百種鬱金香搭配種植,移步換景,美不勝收。
如果您是在上午早早趕到,那麼賞完了花,還可以開車去幾英里外的河邊小鎮La Conner逛一逛。La Conner歷史悠久,藝術氣息濃厚。有人將它稱之為最能代表美國太平洋西北地區風格的小鎮。小鎮不大,但卻匯聚了很多藝術館和博物館。四十年代之後,很多藝術家定居於此,他們的“太平洋西北流派”可謂別具一格。沿街還有很多獨特的手工藝品店,以木藝品和玻璃製品為代表。對於不喜歡工廠批量製造產品的朋友來說,或許可以在這裡淘到滿意的工藝品。逛累了,這裡還有幾十種口味的冰淇淋店,實在是打發一個週末時光的好去處。