立秋是秋季的第一個節氣，每年8月7日或8日, 太陽到達黃經135°時為立秋。立秋的“立”是開始的意思，“秋”是指莊稼成熟的時期。立秋表示暑去涼來，秋天開始之意。
“立秋”是中國重要的歲時節日，早在3000年前的周代就有“立秋之日迎秋於西郊”的儀式。後世一直繼承了這個習俗。《後漢書·祭祀志》中寫到：“立秋之日，迎秋於西郊，祭白帝蓐收，車旗服飾皆白，歌《西皓》、八佾舞《育命》之舞。”到了唐代，每逢立秋日，要祭祀五帝。《新唐書·禮樂志》記載：“立秋立冬祀五帝於四郊。”宋代立秋這天，宮內要把栽在盆里的梧桐移入殿內。等到“立秋”時辰一到，太史官便高聲奏道：“秋來了！”奏畢，梧桐樹上應聲落下一兩片葉子，以寓報秋之意。
立秋前後中國大部分地區氣溫仍然較高，很多時候還在三伏天的“末伏”之中，仍未進入秋天的氣候，還有“秋後一伏熱死人”的說法。立秋後雖然一時暑氣難消，有“秋老虎”的餘威，但總的趨勢是天氣逐漸涼爽。每天溫差逐漸明顯，往往是白天很熱，而夜晚卻比較涼爽。 “立秋”後每降一次雨，氣溫也隨之下降一定幅度，所以有“一場秋雨一場寒”的說法。
中國古人將立秋分為三候：一候涼風至；二候白露生；三候寒蟬鳴。意思是說立秋過後，刮風時人們會感覺到涼爽，此時的風已不同於夏天中的熱風。接著，大地上早晨會有霧氣產生，並且秋天感陰而鳴的寒蟬也開始鳴叫。
在古代，農民對“立秋”的重視程度不亞於過節。“立秋”的早晚相當重要，“七月秋樣樣收，六月秋樣樣丟”。意思是如果立秋趕在黃歷七月，這一年的收成一定不錯；要是趕在六月，則五穀不熟，可能導致歉收。“立秋”後下不下雨更不能忽視，“立秋有雨樣樣收，立秋無雨人人憂”。此時各種農作物生長旺盛，對水分要求都很迫切，所以有“立秋三場雨，秕稻變成米”的農諺。
立秋標志著夏與秋的轉換，民間歷代相傳很多習俗，比如在立秋這天的白天或夜晚，預卜未來天氣涼熱；還有以西瓜、四季豆嘗新、奠祖的風俗等等。宋代的《東京夢華錄》中記載：“立秋日，滿街賣楸葉，婦女兒童輩，皆剪成花樣戴之。是月，瓜果梨棗方盛，京師棗有數品：靈棗、牙棗、青州棗、毫州棗……”《武林舊事》中則有：“立秋日，都人戴楸葉，飲秋水、赤小豆。”
到了清朝，《帝京歲時紀勝》上說：立秋前一天，要陳冰瓜，蒸茄脯，煎香薷飲，到立秋日合家飲之，“謂秋後無餘暑瘧痢之疾”。香薷飲是中醫的一個古方，由香薷、白扁豆和厚樸三味藥組成，具有消除暑濕、預防感冒的作用。所以人們在立秋前一天便紛紛到藥鋪買好這些藥，煎好後露宿一夜，次日立秋之時涼飲。
還有，人在夏天炎熱的天氣中沒有什麼胃口，飯食清淡簡單，兩三個月下來，體重大都減少一點。秋風一起，胃口大開，想吃點好的，增加營養，補償夏天損失，補的辦法就是“貼秋膘”。立秋“貼秋膘”的說法來源清代《京都風俗志》：立秋日，人家亦有豐食者，謂之“貼秋膘”，意思是，經歷了難熬的酷暑之後，可以吃一些美味佳餚，尤其是肉類，以肉貼膘，慰勞自己。貼秋膘以食肉為首選，燉肉、烤肉、白切肉、紅燜肉，以及肉餡餃子、燉雞、燉鴨等等。
入秋後天氣乾燥，晝夜溫差加大,在飲食上應堅持祛暑清熱，可以吃些滋潤的食品，如銀耳、百合、蜂蜜、芝麻、梨、荸薺等，清涼潤燥。秋屬金、金主肺，肺氣虛弱的話抵抗力會有所下降。所以立秋之後，起居方面最好做到早睡早起，多喝一點荷葉粥、山藥粥，滋補身體。脾胃虛寒的人更要慎吃冰鎮西瓜。立秋以後,即使再熱,早晚天氣都會偏涼一些,因此,空調開放時間不宜過長,夜裡最好不開。此外晝夜溫差逐漸變大，也要註意夜間保暖，預防感冒著涼。平時生活中要早睡早起，早睡以順應陽氣的收斂，早起以使肺氣得以舒展，防止收斂太過。
最後，我們一起來欣賞幾首與立秋有關的詩詞：
《立秋》
劉翰
乳鴉啼散玉屏空，一枕新涼一扇風。
睡起秋聲無覓處，滿階梧桐月明中。
