（文/林思遠）歡迎您來到「華州城市巡禮」。今天我要給您介紹的是位於華盛頓州中部的農業城市Yakima。一提起華盛頓州，有很多對美國還不夠熟悉的朋友會把它跟美國首都華盛頓DC混淆。其實華盛頓州是座落於美國西北角的一個州，和東海岸的首都隔著將近4000公里。不過，哪怕是對華盛頓州有所了解的人，對它的印象可能也大相徑庭。到此一遊的遊客會記住西雅圖標誌性的太空針塔；戶外活動的愛好者會對雷尼爾雪山（Mt. Rainier）印象深刻；球迷會為西雅圖的橄欖球隊海鷹隊歡呼；學生會在華盛頓大學的校園流連。不過這一切都只是華州西部的特色。翻過Cascades山脈，展現在你面前的會是另一番完全不同的景色。
Cascades山脈從南北方向貫穿華盛頓州，將華州分為東西兩半。山脈東西兩側的氣候，地理和人文環境大相徑庭。西部受到來自太平洋的暖濕氣流影響，氣候溫和，冬季多雨，屬於帶有地中海性質的海洋性氣候。而中東部地區由於處在Cascades山脈的背風坡，屬於溫帶大陸性氣候，乾燥少雨。但這裡河流和地下水豐富，地廣人稀，非常適合發展農業。所以除了欣欣向榮的西雅圖大都會區，華盛頓州其實也是美國最重要的幾個農業州之一。今天我要給您介紹的Yakima，就有著和西雅圖截然不同的田園風光。
早在19世紀之前，當地印地安土著居民就在Yakima地區活動，夏季到山上放牧，冬季來到河谷中避寒過冬。直到19世紀60年代，一批白人牧場主發現這裡的土地非常肥沃，引用河水灌溉也非常方便，於是就吸引了更多農場主和牧場主來到Yakima河谷定居，開墾土地，種植糧食蔬菜果園和放牧。到了19世紀七八十年代，這裡匯集了大約兩千名居民，人們開始管這裡叫做Yakima City。
1862年，為了加強美國內戰中北方的實力，林肯總統簽署“太平洋鐵路法案”，開始修建從密西西比河到太平洋海岸的北太平洋鐵路（Northern Pacific railroad）。1885年，當鐵路修到Yakima和西雅圖這一段時，工程人員發現，Yakima City附近沼澤和峭壁林立，並不適合修建鐵路。於是，北太平洋鐵路將火車站的地址選在了距離當時的Yakima City以北4英里的地方，取名叫North Yakima。北太平洋鐵路公司給願意搬到North Yakima的居民提供了補助，很多做小生意的店主決定搬走，但是也有很多人不願意搬家。有些不願搬家的人情緒激動，把新城市視作競爭對手。當當地的一家報社決定搬走後，他們在深夜潛入報社大樓裡，引爆了炸彈，寧願毀掉大樓也不願讓它搬到新的城市。但是這樣激烈的行動也沒能阻止報社的搬遷。慢慢的，大部分人都選擇搬到新的North Yakima，因為便利的鐵路交通對人們的出行和貨物的流轉都太重要了。根據當時的歷史學家Lyman的記載，從Yakima City到North Yakima，4英里的路上都是搬家的人們。很多人將自己的房子套在馬車或者騾車上一點一點拖著走，揚起漫天的灰塵。商店的店主一邊走還在一邊營業。需要買東西的農民會把自己的馬車套在移動的商店上，進去買完東西出來裝到自己的車上，整個買賣的過程都是在緩緩的移動中進行的。
有了鐵路的助力，新的North Yakima快速的繁榮了起來。這裡成為了華州的農業中心，成箱的蘋果，葡萄，啤酒花，甜菜和其他各種各樣的農產品通過鐵路運往了西雅圖和東部的市場。1894年，這裡還被選為華盛頓州博覽會（Washington State Fair）的主辦城市，每年吸引上千人前來參觀。
不過，一個叫Yakima City和一個叫North Yakima的城市緊挨在一起成了郵局的噩夢，通信量的增加讓區分地址的工作越來越難。終於在1917年，原來的Yakima City改名叫Union Gap，而North Yakima在第二年正式去掉了”North”，變成了Yakima。
二戰之後，Yakima繼續更新拓展本地的灌溉設施，再加上橫跨美國的90號州際公路的開通，這裡的農業經濟更加繁榮。現在，華盛頓州的蘋果產量占全美總產量的60%，葡萄產量僅次於加州，其他農產品比如小麥，土豆，藍莓，櫻桃等等的產量也在全國名列前茅。來到Yakima，你看不到高樓大廈，只有一望無際的農田，牧場和果園。到了夏天豐收的季節，這裡的許多果園都會開放給大家採摘。在大快朵頤之餘，不妨把自己親手採摘的藍莓或是櫻桃送給親朋好友，和他們分享來自大自然的餽贈。
