大寒,是二十四節氣中的最後一個節氣。元 吳澄的著作《月令七十二候集解》中說:“十二月中,解見前(小寒)。”《授時通考·天時》引《三禮義宗》:“大寒為中者,上形於小寒,故謂之大……寒氣之逆極,故謂大寒。”大寒是一年中最冷的節氣。
大寒同小寒一樣,也是表示天氣寒冷程度的節氣,大寒是天氣寒冷到極致的意思。根據中國長期以來的氣象記錄,在北方地區大寒節氣是沒有小寒冷的。既然小寒更冷,那為啥古人要在小寒後加一個大寒,而不是倒過來排列呢?“天道”是寒冷之後迅速回暖,是“物極必反”之道。還有一種說法,是因冬季最後的這個節氣與夏季最後的節氣“大暑”相對應,所以才稱為“大寒”。
大寒節氣由於近【年】,這節氣期間充滿了喜悅與歡樂的氣氛,是一個歡快輕松的節氣。大寒一過,又開始新的一個輪回,正所謂冬去春來。在中國南方一些地方,每到大寒至立春這段時間,有很多重要的民俗,如尾牙祭、祭竈和除夕等。尾牙祭,亦稱“做牙”、“做牙祭”等,民間有做完牙祭後全家坐一起“食尾牙”的習俗。現代企業流行的年底“年會”即是由尾牙祭發展而成。
大寒期間,人們開始忙著除舊飾新,腌制年餚,準備年貨,因為中國人最重要的節日——新年就要到了。作為年尾最後一個節氣大寒,家家都在“忙”——忙過年,此即“大寒迎年”的風俗。所謂“大寒迎年”,就是大寒至皇歷新年這段時間,民間會有一系列活動,歸納起來至少有十大風俗,分別是:“食糯”、“縱飲”、“做牙”、“掃塵”、“糊窗”、“蒸供”、“趕婚”、“趁墟”、“洗浴”、“貼年紅”等。
“食糯”,就是大寒節氣這天,古人流行吃糯米製作的食物。
“縱飲”,指放開宴樂,縱情飲酒。東漢蔡邕著作《獨斷》收錄有:“臘者,歲終大祭,縱吏人宴飲也”。
“除塵”,又稱“除陳”、“打塵”,就是大掃除:“家家刷牆,掃除不祥”,把窮運掃除掉;反之,“臘月不除塵,來年招瘟神。”除塵一般放在臘月二十三、二十四進行,即“祭竈”日,除塵時要忌言語,講究“悶聲發財”。
“糊窗”,就是用新紙裱糊窗戶,“糊窗戶,換吉祥。”為了美觀,有的人家會剪一些吉祥圖案貼在窗戶上,故又稱“貼窗花”,一般放在臘月二十五進行。
“蒸供”,就是準備祭祀用的供品,過去供奉用的糕點、饅頭都是用面蒸制的,故稱之。
“趕婚”,古說臘月底諸神上天“匯報一年工作情況”去了,這時的人間百無禁忌,趕在這時婚娶不用挑日子,又是農閑,所以舊時民間景象是“歲晏鄉村嫁娶忙”。
“趁墟”,購買日常用品,置辦年貨。墟期按約定俗成,分一四七、二五八、三六九日。除十號外,天天都是墟日。舊時每逢墟日,無論是彎彎曲曲的小路,或是平整寬闊的大道,趁墟的人流絡澤不絕。
“洗浴”,與“除塵”有相同用意,是搞好個人衛生,寓意洗去一年煩惱和晦氣。所以年底再忙也得理個發、沖個涼,即老話所說的“有錢冇錢,洗凈過年”。
“貼年紅”,即是貼春聯、門神、橫批、年畫、福字、窗花等的統稱,因這些是過年時貼的紅色喜慶元素,所以稱為貼年紅。貼年紅是傳統過年習俗,增添喜慶的節日氣氛,並寄予著人們對新年、新春和新生活的美好期盼。當人們在自己的家門口貼年紅的時候,意味著過春節正式拉開序幕。
“大寒迎年”的風俗還有不少,各地也不盡相同,但主題基本上是圍繞“祭祀”展開的,祭祀,一是祭祀天地,二是祭祀祖先。中華民族普遍有神的信仰,只是現代中國人很多被中共洗腦後失去了真正的信仰。
尾牙祭
中國南方一些地方的風俗,特別是在農村,每到大寒至立春這段時間,有很多重要的民俗和節慶,如尾牙祭等。尾牙源自於拜土地公做“牙”的習俗。做尾牙主要流行於東南沿海,尤其是閩南地區。所謂二月二為頭牙,以後每逢初二和十六都要做“牙”,到了年尾十二月十六日正好是尾牙。“做牙”,亦稱“做牙祭”,原本是祭祀土地公公的儀式,俗稱的美餐一頓為“打牙祭”即由此而來。做牙有“頭牙”和“尾牙”的講究,頭牙在農歷的二月二,尾牙則在年尾臘月十六。民間有全家坐一起“食尾牙”的習俗。現代企業流行的“年會”即是尾牙祭的遺俗。
臘八粥
臘八節是流行於中國北方地區的重要節日,這節日習俗是吃臘八粥。臘八粥,又稱“七寶五味粥”、“佛粥”、“大家飯”等,是一種由多樣食材熬制而成的粥。宋 吳自牧撰《夢粱錄》捲六載:“八日,寺院謂之‘臘八’。大剎寺等俱設五味粥,名曰‘臘八粥’。臘八這天喝臘八粥這一習俗的來歷和佛陀成佛有關,清代蘇州文人李福詩雲:“臘月八日粥,傳自梵王國,七寶美調和,五味香糝入。在中國北方,有 “小孩小孩你別饞,過了臘八就是年”之說,過臘八意味著拉開了過年的序幕。
數九寒天
一年中當最寒冷的時段便是”三九、四九天”,而“四九”處在大寒節氣內。數九,是從冬至逢壬日數起,每九天算一“九”,依此類推,最冷時段在“四九”,物極必反,“四九”峰值過後氣溫逐日回升,當數至九個九“九九八十一天”便春深日暖了。
節氣養生
冬天三個月是生機潛伏、萬物蟄藏的時令,此時人體的陰陽消長代謝也處於相當緩慢的時候。大寒是冬季六節氣之一,此時天氣寒冷已極。大寒的養生,要著眼於“藏”。《呂氏春秋·盡數》提到:“天生陰陽寒暑燥濕,四時之化,萬物之變,莫不為利,莫不為害。聖人察陰陽之宜,辯萬物之利,以便生,故精神安乎形,而壽長焉。”就是說順應自然規律並非被動的適應,而是採取積極主動的態度,首先要掌握自然界變化的規律,以其防禦外邪的侵襲。
大寒吟(宋 邵雍)
舊雪未及消,新雪又擁戶。
階前凍銀床,檐頭冰鐘乳。
清日無光輝,烈風正號怒。
人口各有舌,言語不能吐。
村居苦寒(唐 白居 易)
八年十二月,五日雪紛紛。
竹柏皆凍死,況彼無衣民。
回觀村閭間,十室八九貧。
北風利如劍,布絮不蔽身。
唯燒蒿棘火,愁坐夜待晨。
乃知大寒歲,農者尤苦辛。
顧我當此日,草堂深掩門。
褐裘覆絁被,坐卧有餘溫。
幸免飢凍苦,又無壟畝勤。
念彼深可愧,自問是何人。