《月令七十二候集解》說：“大雪，十一月節。大者，盛也。至此而雪盛矣。”

大雪，是24節氣中的第21個節氣，在公歷12月6至8日入節，時太陽到達黃經255°。節氣大雪的到來，也就意味著天氣會越來越冷，降水量漸漸增多。大雪和小雪、雨水、穀雨、小滿等節氣一樣，都是直接反映降水的節氣。“大雪”節氣是天氣更冷，降雪的可能性比小雪時更大了，並不指降雪量一定很大，在北方可能已千里冰封。

平氣法劃分的節氣，大雪時節分為三候：“一候鶡鴠不鳴；二候虎始交；三候荔挺出。”

一候鶡鴠不鳴，是說此時因天氣寒冷，寒號鳥也不再鳴叫了。《禽經》曰：鶡，毅鳥也。似雉而大，有毛角，鬥死方休，古人取為勇士，冠名可知矣，《漢書音義》亦然。《埤雅》雲：黃黑色，故名為鶡。據此，本陽鳥，感六陰之極不鳴矣。若郭璞《方言》：似雞，冬無毛，晝夜鳴，即寒號蟲。陳澔與方氏亦曰求旦之鳥，皆非也。夜既鳴，何為不鳴耶？《丹鉛餘錄》作鴈，亦恐不然。《淮南子》作鳱鴠，《詩》註作渴旦。

二候虎始交，虎，猛獸。故《本草》曰能避惡魅，今感微陽氣，益甚也，故相與而交。此時是陰氣最盛時期，所謂盛極而衰，陽氣已有所萌動，老虎開始出現求偶行為。

三候荔挺出，“荔挺”為蘭草的一種，感到陽氣的萌動而抽出新芽。荔，《本草》謂之蠡，實即馬薤也。鄭康成、蔡邕、高誘皆雲馬薤，況《說文》雲：荔似蒲而小，根可為刷，與《本草》同。但陳澔註為香草，附和者即以為零陵香，殊不知零陵香自生於三月也。

節日民俗

腌肉

老南京有句俗語，叫做“小雪腌菜，大雪腌肉”。大雪節氣一到，家家戶戶忙著腌制“咸貨”。

將大鹽加八角、桂皮、花椒、白糖等入鍋炒熟，待炒過的花椒鹽涼透後，塗抹在魚、肉和光禽內外，反復揉搓，直到肉色由鮮轉暗，錶面有液體滲出時，再把肉連剩下的鹽放進缸內，用石頭壓住，放在陰涼背光的地方，半月後取出，將腌出的滷汁入鍋加水燒開，撇去浮沫，放入晾乾的禽畜肉，一層層碼在缸內，倒入鹽滷，再壓上大石頭，十日後取出，掛在朝陽的屋檐下晾曬乾，以迎接新年。

觀賞封河

“小雪封地，大雪封河”，到了大雪節氣里，南方也有“雪花飛舞，漫天銀色”的迷人圖畫。北方更是河裡的冰都凍住了，人們可以盡情地滑冰嬉戲。

喝紅薯粥

魯北民間有“碌碡頂了門，光喝紅黏粥”的說法,意思是天冷不再串門，只在家喝暖乎乎的紅薯粥度日。

兌糖兒

有一句民謠：“糖兒客,慢慢擔，小息兒跟著一大班。”大雪節氣前後，溫州街頭就會出現“兌糖兒”的場面。各地飴糖作坊將製成的整版飴糖提供給專門挑擔走街串巷的小商販，俗稱“糖兒客”。

進補

大雪是“進補”的好時節，素有“冬天進補，開春打虎”的說法。

冬令進補能提高人體的免疫功能，促進新陳代謝，使畏寒的現象得到改善。冬令進補還能調節體內的物質代謝，使營養物質轉化的能量最大限度地貯存於體內，有助於體內陽氣的升發。

俗話說“三九補一冬，來年無病痛”。此時宜溫補助陽、補腎壯骨、養陰益精。冬季食補應供給富含蛋白質、維生素和易於消化的食物。大雪節氣前後，柑桔類水果大量上市，像南豐蜜桔、琯溪柚子、臍橙、雪橙都是當家水果。適當吃一些可以防治鼻炎，消痰止咳。

詩詞

《江雪》（柳宗元）
千山鳥飛絕，萬徑人蹤滅。
孤舟蓑笠翁，獨釣寒江雪。

《夜雪》（白居易）
已訝衾枕冷，復見窗戶明。
夜深知雪重，時聞折竹聲。

《白雪歌送武判官歸京》（岑參）
北風捲地白草折，胡天八月即飛雪。
忽如一夜春風來，千樹萬樹梨花開。
散入珠簾濕羅幕，狐裘不暖錦衾薄。
將軍角弓不得控，都護鐵衣冷難著。
瀚海闌乾百丈冰，愁雲慘淡萬里凝。
中軍置酒飲歸客，胡琴琵琶與羌笛。
紛紛暮雪下轅門，風掣紅旗凍不翻。
輪台東門送君去，去時雪滿天山路。
山迴路轉不見君，雪上空留馬行處。