（本臺記者常學綜合編譯）本周三（5月18日）是華州聖海倫斯火山（Mount St. Helens）爆發42周年紀念日。42年前的這一天，聖海倫斯火山爆發，災難性的爆炸摧毀了158英里的高速公路、200座房屋和15英里的鐵路，造成57人死亡和逾10億美元的損失，是美國歷史上最致命的一次火山爆發。
美國地質調查局（USGS）稱，那次火山爆發的第一個跡象是在1980年3月20日記錄到的。當時一場4.2級的地震導致火山部分地區發生雪崩。之後，聖海倫斯火山共記錄了2800多次小噴發和地震，直至同年5月18日上午8點30分剛過，火山大爆發，出現5.1級地震。
當時火山灰、岩石和熱氣體噴涌到空中。火山灰覆蓋了太平洋西北部，延伸到11個州和加拿大。爆炸還使聖海倫斯火山的高度降低了1314英尺。
美國地質勘探局表示，火山噴發產生的火山灰僅用了兩周時間就環繞全球。美國地質勘探局稱，屍檢顯示，大多數在火山噴發中喪生的人可能是在吸入滾燙的火山灰後窒息而死。
除了人員的傷亡外，估計還有7000只大型野生動物，以及一些鳥類和小型哺乳動物喪生。
聖海倫斯火山附近的地震活動自上世紀80年代中期後鮮有出現。但是，聖海倫斯火山仍然是喀斯喀特山脈最活躍的火山。根據美國地質勘探局的說法，在美國本土的火山中，它是未來甚至是人們有生之年最有可能再次大爆發的火山。
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